Stendhal, parti à 17 ans de Grenoble, a 21 ans lorsqu'il écrit ses lettres à ses correspondants, des "âmes sensibles".

Il s'adresse le plus souvent à sa sœur Pauline Beyle, son "amie", sa confidente. Il la conseille sur ses lectures, sur ses relations. Il la tient informée de ses voyages, de ses passions, des événements.

Ces lettres pleines de légèreté et de sensibilité sont très agréables à lire.